Wir kehren mit der Personenfähre von Buenos Aires zurück nach Colonia/Uruguay und beschließen die letzten Tage in dem kleinen freundlichen Land an der Atlantikküste. Susanne und Ruedi von der Posada CasaVieja passten während unseres Kurztrips auf Baloo auf und holen uns auch netterweise von der Fähre ab. Alles bestens, es ist Zeit sich all die vielen Eindrücke zu Gemüte zu führen, Bilder zu bearbeiten und sich dem Alltag zuzuwenden. Wäsche waschen, Wassertanks füllen, Hausputz erledigen. Gehört schließlich auch dazu.
Bevor wir Uruguay in Richtung Argentinien aber wieder verlassen, steht uns noch ein echtes kulturelles Highlight bevor. Das Herz eines jeden „lost place“ Fotografen würde nun höherschlagen und ausrasten.
Die Hochzeit der größten Fleischverarbeitungsfabrik Südamerikas fand zu Zeiten des 1. Weltkrieges statt, es wurde Corned Beef, Bolognese, Schinken und Ochsenschwanzsuppe für den Weltmarkt produziert, insbesondere für die deutschen wie auch für die britischen Truppen. Bis zu 1.800 Rinder wurden pro Tag geschlachtet und verarbeitet, 24 Stunden/7Tage die Woche lief die Produktion auf Hochtouren. Über 6.000 Arbeiter aus mind. 60 Ländern produzierten einen Schmelztiegel der Kulturen, Religionen und sonstigen Einflüssen.
Bereits in den 1930er Jahren verlor die Produktion an Bedeutung, aber erst 1979 wurde die für den ganzen Ort lebenswichtige Fabrikanlage stillgelegt. Und trotzdem liegt noch ein Hauch von Betriebsamkeit in der Luft.
Nicolas, ein Guide, führt uns alleine rund 1,5 Stunden englischsprachig durch die verwinkelten Wege und erklärt uns mit Freude und Inbrunst, was hier alles über die Jahrzehnte hin geschaffen wurde. 2015 wurde Fray Bentos in die UNESCO Liste der schützenswerten Kulturerben aufgenommen. Und Nicolas erläutert uns, dass für ein Kulturerbe rund 70% alte Bausubstanz vorhanden sein muss, hier in Fray Bentos sind es sogar 90%, so dass dieses Kriterium mit Leichtigkeit erfüllt werden konnte. Ein wahres Schätzchen gibt es hier zu sehen, und wie gut das der Wert dieser geschichtsträchtigen Anlage auch von den Uruguayern erkannt ist.